Der moderne Sozialstaat steht im Spannungsfeld zwischen dem Schutz individueller Freiheit und der Sorge um soziale Gerechtigkeit. Dabei setzt der Sozialstaat zunächst die gerade auch in der christlichen Ethik tief verankerte Einsicht um, dass Freiheit nicht allein in der Abwesenheit von Zwang besteht, sondern in der realen Möglichkeit, sie zu verwirklichen. Freiheit verlangt Voraussetzungen – materielle Sicherheit, Bildung, Teilhabe – und ist damit auf Strukturen angewiesen, die sie ermöglichen. Insofern erfüllt der Sozialstaat eine genuin ethische Forderung: Er schafft Bedingungen, unter denen Menschen ihre Freiheit tatsächlich leben können. 

Gleichzeitig birgt dieser Anspruch ein Paradox. Wo Fürsorge zur umfassenden Regulierung wird, droht sie, die Freiheit, die sie sichern will, zu beschneiden. Eine Ethik, die die Ermöglichung von Freiheit als Ziel versteht, muss daher wachsam bleiben gegenüber Formen paternalistischer Überformung. Sie steht vor der Aufgabe, das Verhältnis von Schutz und Selbstbestimmung kritisch auszubalancieren. 

Diese Aufgabe wird jedoch zusätzlich dadurch erschwert, dass jede sozialstaatliche Ordnung implizit eine bestimmte Vorstellung vom guten Leben in sich trägt. In dem Maße, in dem sozialpolitische Maßnahmen Wertorientierungen und Leitbilder menschlicher Lebensführung widerspiegeln, werden Auseinandersetzungen über den Sozialstaat zu weltanschaulichen Konflikten. Der Vortrag zeichnet diese Spannung nach und entwickelt und profiliert eine Figur evangelischer Ethik als Möglichkeit, das hieraus resultierende Konfliktpotenzial zu entschärfen. 

Anmeldung bis 1. Dezember 2025 unter events@mpisoc.mpg.de. Der Einwahllink wird nach Anmeldung rechtzeitig vor der Veranstaltung per Email zugeschickt.